Vila Franca de Xira

Vila Franca de Xira est le siège de la municipalité du même nom, située dans la province de Ribatejo, avec une superficie de 318 194 km2. Elle a été élevée au rang de ville le 28 juin 1984 et ses 137 659 habitants sont répartis sur 6 paroisses :

• Alhandra, São João dos Montes et Calhandriz
• Alverca do Ribatejo et Sobralinho
• Castanheira do Ribatejo et cascades
• Póvoa de Santa Iria et Forte da Casa
• Vialonga
• Vila Franca de Xira

La municipalité intègre des caractéristiques urbaines et rurales et son emplacement vous permet de profiter d'un précieux patrimoine naturel : de la beauté du Tage à la réserve naturelle de l'estuaire du Tage ; de la splendeur des Lezírias à la majesté des Montes.

Vila Franca de Xira est reconnue comme " la patrie des grands noms de la tauromachie mondiale" . Le lien séculaire avec le travail de la campagne et l'élevage du bétail dans les terres de Lezíria, constitue l'une des principales bases de son identité : la fête sauvage. Champ, taureau et cheval forment un tableau unique dans l'expérience de la région . Il abrite les arènes "Palha Blanco" , construites en 1901, l'un des ex-libris du chef-lieu.

Les festivités connues sous le nom de " Colete Incarnate " ont lieu le premier week-end de juillet et pendant la première semaine d'octobre se tient l'ancienne " Feira de Outubro ", aujourd'hui connue sous le nom de Foire de l'Artisanat.

Son patrimoine historique est riche, avec un accent particulier sur les domaines palatiaux et leurs beaux espaces verts ( Quinta Municipal da Piedade , à Póvoa de Santa Iria ; Quinta Municipal do Sobralinho et Quinta Municipal de Subserra , à São João dos Montes).

Une autre de ses attractions dans la région est sa gastronomie : l'alose açorda, la sole et les anguilles frites, la soupe de morue, le rôti de morue, le ragoût de viande sauvage, le melon de Lezíria, les gâteaux régionaux ("Garraios"); , "Esperas " et " Lezírias ") sont quelques-unes des spécialités les plus typiques et les plus savoureuses.

Photographie de la Municipalité

Sur le territoire, il y a des traces de présence humaine depuis le Paléolithique inférieur (entre 3 millions d'années et 250 000 ans), notamment dans la région d'Alverca et de Castanheira do Ribatejo.

De la fertile production de blé, d'orge, de maïs et de légumes, à l'abondance de gibier et de bétail, en passant par l'activité de pêche sur le Tage, ce sont des caractéristiques qui ont toujours attiré les habitants et les travailleurs saisonniers. Lors des foires locales d'Alhandra, d'Alverca ou de Vila Franca de Xira, des produits régionaux étaient vendus.

C'est ici qu'apparaît la première usine de tannerie du pays, en 1729. L'arrivée du train en 1856 (ligne Lisbonne-Carregado), marque le début d'une nouvelle période de développement de la région, par l'industrialisation. Aujourd'hui encore, la matrice économique de la Commune se définit essentiellement par une concentration d'activités dans le secteur tertiaire, notamment en termes de commerce et de services.

Dans les années 70 du siècle dernier, le comté a connu une forte croissance démographique. Sa situation géographique privilégiée, à côté du Tage et la construction de la principale route d'accès à Lisbonne à l'autoroute A1, ont facilité l'installation de populations de diverses régions venues s'y installer, travailler dans des zones industrielles ou à Lisbonne.